Ce site présente les 24 espèces de Sphingidae connus en France continentale. Il illustre autant que possible les premiers états (chenilles et chrysalides) de chaque espèce, si possible à partir de clichés personnels. Dans la mesure du possible, nous avons présenté l’adulte vivant dans son milieu, dans la position où le promeneur averti ou non risque de le rencontrer. Mais il nous a semblé utile de figurer aussi un couple de chaque espèce étalé (donc en collection) car c’est ainsi que l’on distingue au mieux les motifs des ailes postérieures souvent nécessaires à la détermination. Cette image choquera peut être certaines personnes considérant que collection et respect de l’environnement ne peuvent cohabiter. Nous répondrons qu’il est rigoureusement impossible de faire de l’entomologie sans collection. La détermination précise n’est souvent possible qu’avec la dissection de l’insecte adulte. Il est évident que la chose ne peut s’effectuer que sur un insecte mort.
Par contre, quand l’insecte est connu et bien connu, il est totalement inutile d’en collecter des séries. Une photo suffit largement.
Mais pour clore sur le chapitre de la collection, disons juste que ce sont toujours les entomologistes qui signalent la raréfaction, voir la disparition d’une espèce d’insecte. Pour dire qu’il manque quelque chose, encore faut-il savoir que ce quelque chose existait.
Le premier auteur du site (JH) travaille sur les Sphingidae du monde depuis 1979. Il a prospecté dans un grand nombre de pays à la recherche d’espèces nouvelles, en a décrit une petite centaine (voir à ce sujet bibliographie de l’auteur). Il y a bien longtemps qu’il ne capture plus de Sphingidae français, mais il continue de les élever et de les photographier. Notre faune n’est pas d’une grande richesse, mais elle comprend quelques splendeurs, qui n’ont rien à envier aux espèces tropicales et néotropicales. L’internaute qui rencontre son premier Sphinx de la Vigne ou Sphinx du Laurier rose comprendra ce que nous voulons dire.
Il n’y a pas de difficulté majeure à déterminer un Sphinx de France. Signalons toutefois que sans dissection, il est pratiquement impossible de séparer Sphinx maurorum de Sphinx pinastri. C’est la raison pour laquelle nous figurerons les pièces génitales de ces deux espèces. A ce propos, il est même possible de les distinguer juste en ouvrant les valves du mâle, et donc sans le sacrifier. Enfin, il n’est pas forcément aisé de séparer les espèces du genre Hyles (à l’exception de livornica et vespertilio) si l’on n’a pas conservé un exemplaire ou au minimum un bon cliché.
Nous avons voulu ce site attractif et illustré. Il sera évolutif. Les cartes de répartition des espèces attendent vos remarques et vos nouvelles citations. Dans le futur, nous comptons rendre ces cartes nettement plus précises avec un quadrillage de la France permettant de localiser la commune. Nous commençons par le département, tout en sachant que c’est très imparfait. C’est un début.
Nous attendons aussi vos clichés qui nous permettrons de compléter nos lacunes. S’ils sont de qualité, ils trouveront logiquement leur place ici. Bien entendu, l’auteur d’un cliché sera cité dans la légende. Il manque ici de nombreuses chrysalides, et quelques chenilles. Une photo originale (un adulte au vol par exemple) sera toujours la bienvenue.
Nous remercions très vivement les personnes suivantes, qui nous ont communiqué des renseignements ou des spécimens de Sphingidae aidant à l’appréhension de la famille en France continentale. Dans la mesure du possible, l’auteur d’une information majeure sera toujours cité dans le texte.
Jérome Barbut, Paris (75) France
Jean-Michel Bompar, Sollies-Ville (83) France
Olivier Bouteleux, Antibes (06) France
Ronald Brechlin, Pasewalk, Allemagne
Françoise Breton, Belfort (90) France
Jean-Noël Carsus, Grisolles (82) France
Daniel Chanselme, Bauduen (83) France
Steeve Colard, Luang Prabang Laos
David Demergues, Toulouse (31) France
Frank Deschandol, Le Havre (76) France
Pierre Ducamp, Sainte-Colombe-en-Bruilhois (47) France
Marc Guillet, Sainte-Luce-sur-Loire (44) France
Daniel Herbin, Toulouse (31) France
Ian J. Kitching, Londres, Angleterre
Tomas Melichar, Orlov, République Tchèque
Nathalie Merlet, Chazé-sur-Argos (49), France
Philippe Mothiron, Verneuil-sur-Seine (78) France
Ron Mudd, Rysome, Royaume Uni
Julia Niermann, Jéna, Allemagne
Tony Pittaway, Wallingford, Royaume Uni
Pascal Régnier, Boulogne sur Mer (62) France
Alexandre Teynié, Luang Prabang, Laos
Paul Vignal, Rosiers d’Egleton (19) France
Serge Wambeke, Lambersart (59) France
Merci à Maxime Pastore, Genève, Suisse, pour la relecture critique de ces pages ainsi qu’à Daniel Ingremeau, Concremiers (36), et Nathalie Merlet, Chazé-sur-Argos (49), France, qui m’ont signalé quelques coquilles supplémentaires.
Enfin, toute ma gratitude à François Mathieu, de Rennes (35), France, qui a résolu un important problème de qualité d’affichage sur mon site. Il m’a redonné le moral après des jours de tentatives infructueuses.